Door Wilminktheater en Muziekcentrum Enschede
Het aantal eigen producties van het Wilminktheater en Muziekcentrum uit Enschede groeit gestaag. Wilminktheater draait momenteel zo’n twintig tot vijfentwintig eigen producties per jaar en dat aantal blijft stijgen. ‘Onze eigen locatievoorstellingen zijn steevast uitverkocht, of we nou plek hebben voor 400 of 3000 bezoekers.’
Ellen Wisse is de producent van de eigen producties van Wilminktheater. Toen ze aan boord kwam in 2018 waren dat er flink minder dan tegenwoordig. ‘We kennen inmiddels veel succesvolle voorbeelden in de regio’, vertelt ze. ‘Denk aan Van Katoen en Water in Almelo, Huize Enschede, het Big Bang Festival, de uitreiking van de Willem Wilminkprijs en onze kerstprogrammering. De kerstvoorstellingen waren een jaar of tien geleden onze eerste eigen producties. Destijds werd door het locatietheater al snel gemerkt dat het publiek meer behoefte heeft aan totaalbeleving en aan regionale voorstellingen die tot de verbeelding spreken. Daar ligt de toekomst van Wilminktheater.’
Link met Twente
De eigen voorstellingen en het theater op locatie gaan over herkenbare verhalen en plekken in de regio, vaak ook met een belangrijk historisch element. Ellen: ‘We merken dat onze bezoekers warmdraaien voor die duidelijke connectie met Twente. Onze eigen voorstellingen zijn meestal razendsnel uitverkocht, ook als er plek is voor duizenden bezoekers. De bezoekcijfers bij de reizende voorstellingen die naar onze schouwburg komen, lopen achteruit. Zeker na corona is dat niet meer wat het ooit was. Dat sterkt ons in de keuze voor een groeiende focus op locatietheater. Ons hart ligt bij Twente, het vertellen van het verhaal over de parels in de regio, over onze voorouders. Het is mooi om eropuit te trekken en dat blijven we ook in 2023 volop doen.’
Waar veel organisaties in de coronaperiode harde klappen opvingen, is dat bij Wilminktheater volgens Ellen niet het geval geweest. ‘Sterker nog: in de coronatijd hadden we het bijna drukker dan nu. We hebben werk gemaakt van het omscholen van onze eigen mensen en het ontwikkelen van een nieuw programma en presentatievormen zoals videostreaming. Daarbij kan je ook denken aan een onlinecomponent, zoals we nu met Kennie Bennie doen.’
Kijkje in de keuken: Kennie Bennie
De naam is gevallen: Kennie Bennie. Een treffend voorbeeld van locatietheater vinden we deze dinsdagmiddag in het winkelcentrum aan het Koningsplein in de binnenstad van Enschede. In een ‘pop-up curiosawinkel’ in de voormalige kledingwinkel van Piet Zoomers vinden de opnames plaats van de voorstelling Kennie Bennie.
Regisseur Bruun Kuijt en personages Bennie, Yusuf en Gijsje ontrafelen raadsels in dit bijzondere decor vol rariteiten en voormalige theaterattributen. Telkens staat een nieuw mysterie centraal. Het publiek mag Bennie, Yusuf en Gijsje helpen zoeken naar de oplossing.
Kennie Bennie wordt door Wilminktheater omschreven als één van de meest bijzondere theaterproducties van afgelopen jaar. Regelmatig werden er geheimzinnige antieke voorwerpen aangeboden. De ene week een ongeopend pakketje uit de jaren zestig, de andere keer een duister schilderij of een oud wapen. Achter al die spullen schuilde telkens een spannend verhaal. Kennie Bennie was een theatervoorstelling én curiosawinkel in een. Bennie (Laus Steenbeeke), de eigenaar van de winkel, is een ouwe mopperkont met een klein hartje. Samen met huisopruimer Yusuf (Samir Hassan) en de superslimme UT-student Gijsje (Willemien Dijkstra) zocht hij wekelijks naar de oplossing van het mysterie dat schuilging achter een geheimzinnig voorwerp in zijn winkel.
Publiek helpt
Gelukkig hoefde het bijzondere drietal dit niet alleen te doen. Elke week werd het publiek gevraagd om mee te helpen het mysterie te ontrafelen. Hoe? Door middel van aanwijzingen die via Tubantia én de sociale media-accounts van Kennie Bennie werden gegeven. Er waren aantrekkelijke prijzen te winnen, zoals kaarten voor voorstellingen of bijzondere items uit de winkel van Kennie Bennie. Deelnemers konden vervolgens elke donderdag bij de voorstelling aanwezig zijn om de ontknoping live mee te maken.
De curiosawinkel is vanaf begin dit jaar gesloten. De afleveringen van de hilarische semi-detective zijn terug te kijken via Tubantia, het YouTube-kanaal van het Wilminktheater en Wilmink TV.
Fotograaf: Lars Smook
Fotobijschrift: Opnames van de voorstelling Kennie Bennie
