In 2026 organiseert INN’twente voor de eerste keer de verkiezing ‘Studentondernemer van het jaar’. Een studentondernemer is een student die niet alleen studeert, maar daarnaast ook een eigen bedrijf runt. Studenten van diverse opleidingen van verschillende onderwijsinstellingen in Twente maken dit jaar kans op de prestigieuze titel ‘Studentondernemer van het jaar Twente 2026’.
De verkiezing Studentondernemer van het jaar werkt zo: elke deelnemende onderwijsinstelling leveren genomineerde studentondernemers. De kandidaten stellen zich vervolgens voor in een korte video en gaan daarnaast in gesprek met de vakjury, die bestaat uit Twentse ondernemers en andere experts op het gebied van ondernemerschap. De vakjury bestaat uit onder andere Tina Zwoferink, voorzitter (investment manager bij participatiemaatschappij Wadinko), Michel ten Hag (directievoorzitter ten Hag Makelaars & Financiële Dienstverleningsgroep), Guus Verbeek (ondernemer van
Cuex & Saleshelden) en Fleur Bake (founder van Techspread).
Uitgevers Annemarie Teeken en Jan Bruins van INN’twente organiseren de verkiezing. ‘Twente heeft zo veel jong talent, dat willen we graag behouden en versterken. Daarnaast vinden we het belangrijk dat studentondernemers een extra duwtje in de rug krijgen’, legt het tweetal uit. ‘Zij zijn de toekomst. De verkiezing biedt een podium aan jong ondernemend talent. Daarnaast geeft de verkiezing een boost aan het ondernemerschap van studentondernemers maar ook aan het start-upklimaat in de regio.’
Maatschappelijke impact
Ondernemers vormen de motor van de economie,’ zegt vakjuryvoorzitter Tina. ‘Zij zorgen voor innovatie, werkgelegenheid en economische dynamiek. Wat mij in het bijzonder aanspreekt in de nieuwe generatie ondernemers is hun intrinsieke motivatie om niet alleen economische waarde te creëren, maar ook maatschappelijke impact te maken. En met hun frisse blik denken ze ‘out of the box’. Tina onderstreept dat de verkiezing niet alleen een manier is om studentondernemers het podium te gunnen. Ze verwacht dat de deelname ook een kwalitatieve bijdrage levert aan hun businessmodel. ‘Deelname dwingt hen om hun bedrijf goed te presenteren. Dat zet ze aan het denken: Waarom is mijn product speciaal? Waar draagt het aan bij? Hoe steekt mijn businessmodel in elkaar? En waarom is dat dé manier om te ondernemen? Kortom, het kan niet anders dan dat deelname aan de verkiezing hun concept aanscherpt.’
Publieksprijs
De vakjury kiest uiteindelijk op basis van onder meer de businesscase, groeimogelijkheden en ambities de studentondernemer van het jaar. Daarnaast is er een publieksprijs. Op de website en sociale media van INN’twente kan het publiek de video’s bekijken en stemmen op hun favoriete studentondernemer. De bekendmaking van de winnaar zal in juni 2026 plaatsvinden tijdens het release event van de zomereditie van INN’twente.
Oproep
Op het moment van schrijven hebben al drie scholen uit Twente toegezegd een studentondernemer af te vaardigen: ArtEZ, Zone.college en ROC van Twente. Onderwijsinstellingen – mbo, hbo en wo – die ook mee willen doen, kunnen contact opnemen met INN’twente. ‘Het zou fantastisch zijn als studentondernemers van nog meer scholen en van alle opleidingsniveaus meedoen aan de verkiezing. Daarom doen we graag een oproep aan álle Twentse onderwijsinstellingen’, zeggen Annemarie en Jan.
In de spotlights
In Regio Zwolle, waar Annemarie samen met Annet Spijkerman als uitgever van INN’regio Zwolle ook de verkiezing organiseert, is de wedstrijd al sinds 2021 een groot succes. In 2025 wonnen Hogeschool Windesheim-studentondernemers Luc Hakkers en Tobian van der Aa de verkiezing met hun twee bedrijven LUTO Supplements en Woofies. ‘Jullie zijn een voorbeeld en stimulans voor andere studenten om ondernemer te worden’, oordeelde de vakjury afgelopen juni.
In 2024 was Evita Logtenberg de gelukkige. Zij timmert met haar Fittastic Sportswear hard aan de weg en had veel profijt van haar nominatie. ‘De verkiezing heeft zeker meegeholpen om mijn bedrijf nog meer in de spotlights te zetten’, blikt ze terug. ‘Ook heb ik in aanloop naar de verkiezing leuke en leerzame gesprekken gevoerd met gevestigde ondernemers. Dankzij de verkiezing heb ik er waardevolle connecties bij.’
‘De verkiezing laat al jaren zien dat Regio Zwolle barst van het jonge ondernemerstalent. We zijn enorm onder de indruk van hun gedrevenheid en creativiteit’, zegt Annemarie. ‘Studentondernemers combineren studie, werk en ondernemerschap. Dat vraagt om doorzettingsvermogen, visie en lef. Het is belangrijk dat wij deze nieuwe generatie ondernemers zichtbaar maken, want zij vormen het fundament van een toekomstbestendige regio.’
Sponsors
INN’twente staat open voor bedrijven die zich als sponsor willen verbinden aan de verkiezing ‘Studentondernemer van het jaar’. ‘Ondernemers kunnen prijzen beschikbaar stellen. Dat kan gaan om een prijs in de vorm van een masterclass, bedrijfsbezoek of netwerkgesprek. Prijzen die studentondernemers verder helpen in hun ondernemerschap. En het werkt twee kanten op: als gevestigde ondernemer kun je ook weer veel leren van studentondernemers’, besluiten Annemarie en Jan.
