Door Demcon
Er is volop bedrijvigheid in Twente. Zeker in de hightechsector groeit de regio gestaag door. Grote spelers zoals Demcon, Thales, VDL en Urenco vormen samen met honderden toeleveranciers de technologische motor van Oost-Nederland. Maar met die groei komen ook uitdagingen: ruimte, energie, water en personeel staan onder druk. Stichting Ondernemend Twente wil zorgen dat het ondernemersgeluid beter doorklinkt – in de regio én in Den Haag.
Stichting Ondernemend Twente is een samenwerkingsverband van ondernemers in Twente. Met grote, middelgrote en kleine bedrijven én diverse netwerkorganisaties zet Ondernemend Twente zich in voor een economisch sterker Twente. ‘Samen met overheden en het onderwijsveld, verenigd in Twente Board, willen we de regio Twente verder brengen, door ontwikkelen en nadrukkelijk op de kaart zetten in Den Haag’, vertelt Mirjam Willems, manager van Ondernemend Twente. ‘Door kennis en ondernemerskracht te bundelen, geven wij ondernemerschap de ruimte en ondernemers een krachtige stem.’
Duidelijke koers
Ondernemend Twente heeft een duidelijke koers gekozen met focus op ruimte voor bedrijven, talent en ondernemersklimaat. In samenwerking met elkaar kijken de partners per thema waar de knelpunten én kansen liggen. De aanpak is feitelijk en oplossingsgericht: behoeften worden in kaart gebracht, onderbouwd met data, en omgezet in concrete acties.
‘Het geluid van ondernemers maakt veel indruk op overheden’, weet Bianca Screever. Zij werkt als director public affairs bij Demcon en is actief binnen Ondernemend Twente. ‘Het is aan bedrijven om te laten zien wat thema’s als netcongestie of watertekorten concreet betekenen, mogelijke oplossingen te zoeken en de nodige samenwerkingen hiervoor aan te gaan.’
Slim omgaan met ruimte en energie
Voor ondernemers zijn ruimte om te ondernemen en een gezond ondernemersklimaat essentieel. Denk aan voldoende fysieke ruimte, toegang tot energie en water, en bereikbaarheid. Met name netcongestie is een knelpunt voor de regio. Toch is er ook ruimte voor innovatie. ‘In Twente zijn bedrijven bereid mee te denken’, zegt Bianca. ‘Bijvoorbeeld over smart energy hubs, waarbij ondernemers die buren zijn gezamenlijk energie benutten via een groepscontract, mogelijk met toevoeging van eigen opwekking, afname met een flexibel contract en eigen opslag. Dat vraagt experimenteerruimte en aangepaste wetgeving, maar het biedt wel perspectief.’ Via het Regiodeal-project Toekomstbestendige Bedrijventerreinen Twente kunnen ondernemers inmiddels aanvragen doen voor dit soort oplossingen.
De strijd om talent
Personeelsschaarste is nog zo’n knelpunt. Twente is een opleidingsregio en trekt daarom relatief makkelijk talent aan. Behoud van dat talent is vaak lastiger. Zeker mkb-bedrijven buiten de steden hebben moeite om mensen aan zich te binden. ‘Zij kunnen niet opboksen tegen grotere bedrijven met meer zekerheid en bekendheid’, ziet Bianca. Programma’s om talent te binden zijn er in overvloed en nu wordt gezamenlijk het overzicht gecreëerd: welke programma’s zijn er, waar zit overlap, wat ontbreekt en waar is meer (nieuw) talent nodig? De ambitie is om bestaande initiatieven, zoals Project Beethoven (zie het kader), Ontdek Hightech Twente en andere beter met elkaar te verbinden.
Nieuwe ondernemers vasthouden
Een belangrijk aandachtspunt voor Ondernemend Twente is het versterken van het ondernemersklimaat, met speciale aandacht voor startups en scale-ups. ‘We willen weten wat jonge bedrijven nodig hebben om hier in de regio actief te blijven en door te groeien’, zegt Mirjam. ‘Je ziet bij hen soms twijfel: hoe ondernemend is Twente eigenlijk nog? Wij willen ondernemers ondersteunen door hen meer zichtbaarheid te geven en toegang tot netwerken te bieden. Dat doen we niet als vervanger van bestaande netwerken, maar als versterkende partij die het geluid van ondernemers regionaal en landelijk op de agenda zet.’
Positieve energie
De rol van Ondernemend Twente als bundelende en versterkende partij slaat aan, merkt Bianca: ‘Er komt veel positieve energie los bij ondernemers, we zetten mooie stappen voorwaarts en zijn – samen met Twente Board – actief in Den Haag om politici van informatie te voorzien over Twente. Zij hebben nadrukkelijk behoefte aan goede onderbouwing en voorbeelden vanuit ondernemers. Die geven we, al dan niet in combinatie met bedrijfsbezoeken in de regio. Kortom, het geluid van ons als Twentse ondernemers wordt gehoord.’
Oproep
Het op de kaart zetten van Twente als innovatieve regio is echt nodig om de regio verder te brengen, verklaart Mirjam. ‘Want als de Twentse economie verder groeit, zal Twente zich ook in andere sectoren – denk aan woningbouw en infrastructuur – doorontwikkelen en versterken we de regionale aantrekkingskracht. Laten we samen de schouders eronder zetten, impact maken en zaken echt voor elkaar krijgen.’ Bianca sluit zich daarbij aan met haar oproep: ‘Niet alleen praten, maar vooral ook doen! Heb je ideeën? Laat het me vooral weten.’
Chiptech, medtech en defensie
Een van de partners in Ondernemend Twente is Demcon. Het bedrijf startte in 1993 als mechatronisch ingenieursbureau vanuit de Universiteit Twente. Aan de basis lag de passie van de oprichters voor het combineren van creativiteit en technische vaardigheden om complexe technologische vraagstukken op te lossen. Anno 2025 ontwikkelt en produceert de Demcon group (1.100+ medewerkers) technologie en innovatieve producten voor klanten wereldwijd. Het hoofdkantoor (700 medewerkers) bevindt zich op Kennispark Twente in Enschede, waar ruimte is voor groei, samenwerking en innovatie. Verder zet Demcon in op het stimuleren van ondernemerschap en het investeren in talent en onderwijs. Daar liggen verdere raakvlakken met Ondernemend Twente.
Demcon opereert onder meer binnen de clusters waar Twente Board op focust, zoals chiptech, medtech en defensie. De kracht van de onderneming ligt in het verbinden van de brede technologische expertise binnen deze vakgebieden, gecombineerd met ondernemerschap en de ambitie om maatschappelijke impact te maken. Dat resulteert bijvoorbeeld in complexe machines voor de halfgeleiderindustrie, slimme medische oplossingen of hightech voor de defensiesector. Om voorop te blijven lopen, investeert Demcon volop in innovatie, onder meer door alle kennis rond kunstmatige intelligentie (AI) te bundelen.
Onder de vlag van Demcon vallen meerdere bedrijven die in genoemde sectoren actief zijn. Op het gebied van de medische technologie ontwikkelen en produceren ze onder meer beademingssystemen, bloeddrukmeters en oplossingen voor regeneratieve geneeskunde.
In de markt voor chiptechnologie opereert Demcon TSST, specialist in laserdepositie voor geavanceerde materiaaltoepassingen. Dit bedrijf werkt samen met de Universiteit Twente en TNO aan een machine om ultradunne lagen te produceren voor toepassingen in fotonica. ‘Deze technologie is veelbelovend voor de ontwikkeling van geavanceerde medische diagnostiek en zelfrijdende auto’s’, zegt Demcon-CEO Dennis Schipper. ‘Ook biedt het een aantrekkelijk alternatief voor elektronische communicatie. Met fotonische chips is een veel hogere bandbreedte haalbaar, terwijl het energieverbruik veel lager ligt.’
Voor defensie ontwikkelt Demcon defense & security systems de E-Lighter. Deze compacte stroomgenerator ontlast militairen op missie in het veld van de reservebatterijen voor hun elektronische apparaten. ‘Veiligheid en vrijheid zijn belangrijke waarden’, verklaart Demcon-CEO Dennis Schipper. ‘Door te innoveren en investeren in de E-Lighter en andere defensietoepassingen van technologie, nemen wij onze verantwoordelijkheid.’
Project Beethoven: investeren in de microchipsector
Project Beethoven werd vorig jaar gelanceerd om de Nederlandse microchipsector te versterken en ASML als boegbeeld van die sector te behouden voor ons land. Het landelijke project omvat forse investeringen en heeft ook een uitwerking voor Oost-Nederland. Zo is aan Twente een bijdrage van liefst 72 miljoen euro toegekend uit het Nationaal Versterkingplan van Microchip-talent, dat onderdeel is van Beethoven. De regio gaat hiermee extra talent voor de microchipsector opleiden in het mbo, hbo en wo. Bedrijfsleven, onderwijsinstellingen en andere regionale partners hebben hier in goede samenwerking een plan voor opgesteld.
Het project draagt bij aan de ambitie om Twente te positioneren als dé tweede hightechregio van Nederland, naast Brainport Eindhoven. Of zoals betrokkenen het omschrijven: ‘Het is geen plan, maar een beweging.’ Ondernemend Twente is nauw betrokken bij de uitvoering en zorgt dat het ondernemersgeluid daarin goed is vertegenwoordigd.
