Door Huiskes Kokkeler
De automobielindustrie bevindt zich midden in een van de grootste transities uit de geschiedenis. Elektrificatie, software-gedreven voertuigen en nieuwe veiligheidsnormen veranderen in rap tempo hoe mobiliteit wordt ontworpen, verkocht en onderhouden. Voor Huiskes-Kokkeler – met veertien vestigingen in Twente en de Achterhoek dé mobiliteitspartner van Oost-Nederland – is dit hét moment om de werkplaats in Hengelo volledig te vernieuwen. De opening vindt later dit jaar plaats.
Algemeen directeur en mede-eigenaar Theodoor Vis en directeur aftersales René Bruinink vertellen hoe deze hypermoderne werkplaats is gebouwd voor de techniek van morgen én voor de mensen die daarin het verschil maken.
Wachten, daarna doorpakken
Toen Huiskes-Kokkeler het pand in Hengelo in 2018 volledig moderniseerde, bleef de werkplaats bewust onaangeroerd. Niet omdat de wens er niet was, maar omdat de toekomst nog te onzeker was.
‘We hebben toen heel bewust gewacht’, zegt René. ‘De hele sector zat in een overgangsfase. Welke kant zou elektrificatie op gaan? Wat zouden verzekeraars eisen? Welke normen zouden fabrikanten hanteren? Als we toen hadden verbouwd, hadden we het vandaag deels opnieuw moeten doen.’
Inmiddels zijn de regels voor elektrische voertuigen glashelder en liggen de blauwdrukken van de fabrikant klaar. Daarbij is Huiskes-Kokkeler in de afgelopen jaren hard gegroeid. Meer verkoop betekent meer aftersales, en dus een werkplaats die de groei kan bijbenen.
Theodoor: ‘We hebben sterke merken met een grote elektrische en plug-in “line-up”. Dat vraagt om een werkplaats die daarop is ingericht. Maar minstens zo belangrijk: als je de beste technische mensen wilt aantrekken en behouden, moet je de beste werkomgeving creëren.’
Open en transparante werkplaats
Wie straks de vernieuwde werkplaats binnenstapt, ziet meteen hoe vernieuwend de ruimte is. Transparante overhead-deuren, lichte vloeren, witte wanden en open zichtlijnen geven de werkplek een moderne uitstraling.
Theodoor vergelijkt het met een open keuken in een restaurant: ‘De kwaliteit moet zichtbaar zijn. Je hoeft niet overal naar binnen, maar als een klant geïnteresseerd is, kan hij of zij wat zien. Transparantie hoort bij professioneel werken.’
De werkplaats wordt bovendien fors groter. Uiteindelijk komt de locatie op zo’n vijftig werkplekken, waarvan een complete afdeling is ingericht als hoogvoltwerkplaats. Dat is volgens René ‘waarschijnlijk uniek in Twente, misschien zelfs in Nederland’.
Elektrificatie
Elektrische voertuigen stellen andere eisen dan fossiele auto’s. Accu’s van honderden kilo’s, hoge spanningen en nieuwe veiligheidsscenario’s maken dat een werkplaats anders moet worden ingericht.
‘In de hoogvoltruimte met extra grote werkplekken plaatsen we een kraanbaan. Dit zodat accupakketten op de meest veilige en verantwoorde wijze kunnen worden verplaatst’, zegt René. ‘Dat is noodzakelijk omdat het aantal hoogvoltwerkzaamheden toeneemt en we onze collega’s minder fysiek willen belasten. Daarnaast moeten we bij een accuprobleem binnen enkele minuten alle lucht en giftige stoffen uit de ruimte kunnen trekken. Daarvoor is een zwaar afzuigsysteem nodig. Onze hoogvoltruimte wordt volledig geconditioneerd, waarmee we voldoen aan de hoge kwaliteitseisen die de fabrikant aan ons stelt.’
De autotechnicus
De veranderingen in de sector hebben invloed op de werkzaamheden. Waar monteurs vroeger vooral sleutelden, werken ze nu zeker zo vaak met software en hardware. ‘Elke monteur heeft bij ons een eigen laptop en iPad’, vertelt René. ‘Het vak is veelzijdiger geworden: klassieke techniek en elektronica komen samen in één functie.’
De ontwikkeling vraagt veel van de organisatie. Theodoor: ‘We investeren al jaren in medewerkerstevredenheid. We hebben als doel gesteld om in onze regio “preferred employer” te zijn. Dit houdt in dat iedereen die in Oost-Nederland in de automotive-branche werkt, bij een volgende carrièrestap als eerste aan Huiskes-Kokkeler denkt. Onze mensen moeten kunnen meedenken, meepraten en mee-ontwikkelen. Die ruimte krijgen ze hier. Je kunt mensen niet alleen maar operationeel laten meedraaien. Alle collega’s zijn onderdeel van onze toekomst.’
Klant merkt weinig
De verbouwing is ingrijpend, maar klanten merken er nauwelijks iets van. De wachttijden lopen niet op en de omzet daalt niet. Theodoor: ‘Dat is ongelooflijk knap. Het zegt alles over hoe onze mensen dit hebben aangepakt. Het voelde als een gezamenlijke missie.’ Daarnaast is er hulp uit de regio. René noemt het met een glimlach ‘puur noaberschap’. ‘Autobedrijf Schlichter stelt hun werkplaats beschikbaar wanneer wij tijdelijk extra bruggen nodig hebben. Daar zijn we enorm blij mee.’
Klaar voor de toekomst
De nieuwe werkplaats wordt later dit jaar officieel geopend. Voor Huiskes-Kokkeler betekent het meer dan alleen extra capaciteit: het is een investering in veiligheid, innovatie en vakmanschap. Theodoor: ‘We zitten midden in een revolutie. Denk aan voertuigassistentiesystemen, veel werk rondom software en hardware en autonoom rijden. Deze ontwikkelingen gaan razendsnel en stoppen niet. Daar moet je als bedrijf in mee, met equipment, kennis én mensen. Deze werkplaats draagt bij aan het toekomstbestendig maken van onze organisatie.’
