Golf-pro Raffy Wagenar en zijn vrouw Nikki zijn sinds drie jaar de eigenaren van het Twentse Golf Park in Haaksbergen. De bestaande golfbaan werd grondig gerenoveerd en de route ervan is tijdens dat proces aangepast. Momenteel wordt de baan verder uitgebreid. Een clubhuis met overdekt terras en uitzicht over de golfbaan en parkeergelegenheid zijn ondertussen al gerealiseerd.
Dat hadden we hier nog niet’, legt Raffy uit. ‘Ook misten we een driving range (oefenterrein, red.); deze is bijna operationeel. Onze focus ligt op het opleiden van nieuwe golfers en onze leden, en op het geven van clinics aan groepen, zowel privé als zakelijk. Scholen en bedrijven die ons benaderen kunnen we nu nog beter faciliteren wat betreft clinics en programma’s, zoals sport en bewegen. Een mooie bijkomstigheid is dat we golfers nog meer kunnen bieden.’
Gekwalificeerde baan
Nikki: ‘We hebben inmiddels al ruim duizend golfers opgeleid. Het is mooi dat het hier kan op een zogeheten ‘qualifying 9 holes’-baan. Je krijgt het gevoel dat je lekker door een park wandelt. We willen de drempel om te golfen graag enigszins laag houden, om zoveel mogelijk mensen enthousiast te maken voor de sport. We zijn flexibel en bieden verschillende pakketten aan ter kennismaking met golf, of om je HCP-golfvaardigheidsbewijs te behalen. Dat spreekt ook de jongere golfer aan. We hebben nu een tijdelijke actie waarbij je gratis je HCP-bewijs kunt halen bij een lidmaatschap.’
Volgens het duo wordt de sport ten onrechte nog vaak gezien als een bezigheid enkel voor mensen met een goedgevulde portemonnee, of voor na je pensionering. Nikki: ‘Golf hoeft helemaal niet duur te zijn. Voor een leuk bedrag kun je die hobby hier al beoefenen. We hebben bijvoorbeeld een systeem voor groepslessen, waarbij je voor 25 euro 5 keer per maand in een kleine groep les krijgt.’
Een ander en voor het duo zwaarwegend aspect is de sfeer bij de club en op de baan. Raffy: ‘Wij vinden het belangrijk dat onze leden en gasten zich op hun gemak voelen. Dat zorgt voor een fijne sfeer en plezier. Door de uitbreiding van de speelmogelijkheden richten we ons ook op een breder golfpubliek.’
Leuke mensen
Nikki, lachend: ‘We zeggen wel eens gekscherend dat we graag alleen maar leuke mensen zien. In principe moet je wel je handicapbewijs hebben, maar onder begeleiding van een van onze leden mag je gewoon voorproeven. Ook tijdens je golfvaardigheidscursus mag je hier oefenen op de baan. Na de uitbreiding gaan we een hole met een lengte van zo’n 130 meter gebruiken om op te kunnen trainen.’ Hierna varieert de lengte van de holes tussen de 70 en 420 meter. Raffy: ‘Normaliter duurt de aanleg van een nieuwe green enkele jaren. Die heeft normaal gesproken minimaal een jaar nodig om een goede grasmat te worden. Wij hebben daarom de greens ‘in nursery’ gemaakt. Ze zijn dus al een aantal jaren oud en konden als zoden getransplanteerd worden naar de nieuwe plek en zodoende snel bespeelbaar zijn.’
Vrijwel hele jaar open
Een van de voordelen van de door de Amsterdamse golfbaanarchitect Alan Rijks ontworpen baan is volgens Raffy dat deze beschikt over uitstekende drainage- en sproeisystemen. ‘Daardoor kunnen we als een van de weinige golfbanen in de omgeving vrijwel het gehele jaar geopend zijn. Enkel als de greens bevroren zijn kunnen deze niet worden bespeeld. Dit jaar was dat alleen in de eerste week van januari het geval, voor de rest zijn we steeds gewoon open en ‘qualifying’ geweest. Hoe heerlijk is dat!’ Door het jaar heen organiseert het Twentse Golf Park diverse activiteiten. Nikki: ‘Buiten de clinics om houden we bijvoorbeeld wedstrijden om de maandbeker. Daarnaast zijn er het jaarlijkse matchplay-toernooi, clubkampioenschappen en andere gezelligheidswedstrijden.’
Heidagen en businessclub
Geregeld zijn er heidagen, clinics en/of personeelsbijeenkomsten voor bedrijven en organisaties, zoals het MST en het ROC van Twente. Raffy: ‘Wij hopen er nog veel meer te mogen organiseren. Ook hebben we hier al diverse spelers en medewerkers van FC Twente mogen ontvangen. Het is een soort teambuilding op de golfbaan. Eerst een golfwedstrijd of clinic en daarna een heerlijk hapje en drankje.’
Nikki vult aan: ‘We proberen altijd gelijkgestemden samen te brengen. Binnenkort starten we daarom met een nieuwe businessclub voor ondernemers, om waar mogelijk elkaar te kunnen versterken op persoonlijk en zakelijk gebied. Met deze club gaan we gezamenlijke activiteiten doen, wel én niet gerelateerd aan golf.’
Verbinding
Het slotakkoord is voor Raffy: ‘Wij leven echt van mond-tot- mondreclame. Ons motto is: ‘Clear your mind, play golf’. Behalve voor je lichaam is het ook goed voor je geest. Je bent lekker buiten en kunt onderweg gezellig met elkaar praten. ‘Verbinden’ is dan ook een toepasselijk woord. En golfen is niet aan leeftijd gebonden. Ons jongste lid is 8, het oudste lid is 86. Golfen kun je je hele leven lang blijven doen.’
