Rabobank Twente-Achterhoek faciliteert tal van bedrijven die erin slagen als ondernemer meer dan gemiddeld te groeien. Een mooi voorbeeld daarvan is Simon Kuiper Tweewielers in het aan het kanaal Almelo-De Haandrik gelegen dorp Geerdijk. De jonge onderneming maakte mede door de coronapandemie een snelle ontwikkeling door.
Simon Kuiper moest nog twintig worden, toen hij op 1 mei 2018 in zijn uppie met zijn fietsenzaak startte in een autogarage in Den Ham. Al snel bleek hij daar te weinig ruimte te hebben en daarom verhuisde hij in 2020 naar het huidige pand, waar ondertussen zeven mensen aan het werk zijn. Onder hen zijn moeder Nicole, die de administratie voor haar rekening neemt.
Ervaring opdoen
De passie voor fietsen zat er al jong in. ‘Ik was een jaar of dertien toen ik wel eens naar de markt ging om een paar fietsjes te kopen. Die knapte ik dan een beetje op. De bandjes oppompen en een poetslapje erlangs, zodat het netjes was en dan verkocht ik ze op Marktplaats en kon ik er vijftig euro per stuk aan verdienen. Op die leeftijd was dat leuk. Op mijn achttiende was ik klaar met mijn opleiding vestigingsmanager groothandel aan het ROC in Almelo. Ik had natuurlijk bij mijn vader, die een groothandel heeft, in de zaak kunnen gaan. Maar ik zag wel wat in fietsen, dus ik ben bij een fietsenmaker gaan werken om een jaar ervaring in de werkplaats op te doen. Ik was niet erg technisch. Een monteur kan dingen vlotter dan ik. Ik vind de in- en verkoopkant gewoon veel leuker. Na een jaartje ben ik voor mezelf begonnen.’
Een mooie slag geslagen
En met succes. Uitgerekend de coronapandemie legde hem geen windeieren. ‘Een jaar na onze verhuizing brak die uit. Dat was voor onze branche heel goed, tenminste als je fietsen in voorraad had. Wij hadden er voldoende en het geluk dat we echt alles konden verkopen. Mensen gingen niet op vakantie en in plaats daarvan kochten ze twee nieuwe E-bikes. Ons voordeel was dat we konden leveren waar een ander dat niet kon. Het was een heel goede tijd voor ons. We hebben toen een mooie slag geslagen.’
Simon vervolgt: ‘In de coronatijd deden we ook nog wel vrij veel in tweedehands fietsen. Ik kocht die op bij andere zaken, we knapten ze op en sleten ze via internet een beetje en veel hier in de buurt. Van de honderd fietsen die we verkochten waren er drie jaar geleden veertig tweedehands en zestig nieuw. Als ik nu nog vijf tot tien procent tweedehands verkoop is het veel. De laatste twee jaar hebben we vooral grote partijen opgekocht voor een goede prijs. Die hebben we voor scherp geld weggezet en dat werkt prima. Mij maakt het niets uit of een fiets nou uit 2023 of 2024 komt. En voor de meeste klanten geldt hetzelfde, zeker niet als ze ’m voor de helft van de oorspronkelijke prijs kunnen aanschaffen. Daar heb ik meer belang bij dan dat ik het nieuwste spul tegen een normale marge inkoop.’
Een beetje prijsvechter zijn
‘Ik neem ook wel reguliere collecties over tegen een scherp tarief, maar dan grote aantallen. Dan is zo’n leverancier weer een slag van zijn voorraad kwijt en wil die best wat met de prijs doen. Bij ons krijgt een klant een heel goede fiets voor relatief weinig geld. Voor tussen de 3.000 en 4.000 euro heb je twee E-bikes van een super kwaliteit. Het loopt super. We proberen wel een beetje prijsvechter te zijn, al is ook bij ons service natuurlijk heel belangrijk. We proberen het echt een beetje in de aantallen en in de omloopsnelheid te zoeken, hoe zo’n fietsje makkelijk en snel kan worden weggezet.’
Elk jaar meer fietsen verkocht
Nadat de coronapandemie onder controle was, bleef het bedrijf van Simon groeien. ‘Na de coronatijd heb ik elk jaar nog weer meer fietsen verkocht en de omzet stijgt dan natuurlijk mee. Bij ons is het zeven maanden bikkelen en vol gas geven. In de winter is het voor ons de minste periode. Veel fietsenzaken doen er dan vuurwerk bij, dat wil ik bewust niet. Ik focus me op de fietsen. Ik vind dat een mooi product en iedereen heeft een fiets nodig. We hebben ook fietsjes van 1.300 tot 1.400 euro, daar komen veel scholieren op af. En elk jaar krijg je weer een nieuwe lichting. In de markt van E-bikes zie ik de meeste kansen liggen. Je hebt fietsenzaken die zich helemaal op het sportieve segment focussen, daar ben ik de man niet helemaal voor.’
Groeien gaat bijna als vanzelf gepaard met het uitbreiden van het personeelsbestand. ‘Dan krijg je ook meer kosten en is het de kunst om dan meer te verdienen dan zo’n extra kracht kost. Anders schiet het niet op. Belangrijk is bovendien dat je lekker werkt samen en met elkaar plezier maakt. Dat gaat gewoon goed, iedereen bij ons heeft het prima naar de zin. Mijn vader heeft een eigen bedrijf, dan krijg je het van kinds af aan wel een beetje mee hoe het werkt. Ik vond handel altijd al leuk. Ik zou niet anders meer willen dan ondernemer zijn.’
