Door De Ster Bedrijfsdiensten
‘Schoonmaak is óók een vakgebied waar volop wordt vernieuwd’
Veel mensen denken niet direct aan de schoonmaakbranche als het gaat over vernieuwing en duurzaamheid. Toch zitten de ondernemers in deze sector zeker niet stil. Bedrijfsleider Betina Spel van De Ster Bedrijfsdiensten uit Hengelo is daarvan een treffend voorbeeld. Sociale impact staat bij haar voorop, maar ook innovatie speelt een sleutelrol. Betina vertelt aan de hand van een aantal praktijkvoorbeelden hoe vernieuwing en duurzaamheid eruitzien bij De Ster.
De Ster, dat schoonmaak, glasbewassing en specialistische reiniging verzorgt, heeft ruim vijftig jaar ervaring in het vak. Het was jarenlang een echt Twents familiebedrijf, tot de familie in 2022 besloot er een punt achter te zetten. Breedweer Facilitaire Dienstverlening, een snelgroeiende facilitaire dienstverlener uit Uitgeest, nam het bedrijf over. Betina heeft veel ervaring in het schoonmaakvak en heeft haar wortels in Twente. Al haar hele leven is ze mens-georiënteerd, ook als dat betekent dat financieel rendement daardoor net iets lager uitvalt. Het is ook de reden dat ze ‘realistisch wil innoveren’ met haar bedrijf. Oftewel: geen grote (financiële) risico’s, maar vernieuwing die past bij haar mensen.
Betina, wat betekent duurzaamheid concreet bij De Ster?
‘Voor ons is duurzaamheid geen bijzaak of verplichting, maar een logisch gevolg van wie we zijn. Het zit in ons DNA. We hebben acht ‘Sustainable Development Goals’ omarmd en werken vanuit een missie waarin mens, aarde en geluk centraal staan. Of het nu gaat om het besparen van water of het verminderen van microplastics in schoonmaakdoeken, we pakken het stapsgewijs aan, samen met onze leveranciers en de keten.’
Welke duurzame stappen hebben jullie al gezet?
‘We gebruiken bijvoorbeeld schoonmaakmiddelen die zo geconcentreerd mogelijk zijn verpakt en retourneren verpakkingsmateriaal aan de leverancier. Gebruikte werkkleding wordt opnieuw ingezet of gerecycled. Onze stoom- en hogedrukunit kan bij gevelreiniging vuil water opzuigen, zodat het niet in het oppervlaktewater terechtkomt. Daarnaast hebben we voor al onze voertuigen al de overstap gemaakt naar HVO-diesel, een duurzamer alternatief voor fossiele diesel. Ook op andere vlakken zetten we door. We hebben inmiddels CO2-prestatieladder trede 5 behaald. Dat is allemaal vastgelegd en geeft richting aan onze doelen voor de komende jaren. Natuurlijk kunnen we niet in één keer al onze diesels vervangen door elektrische voertuigen dat is voor geen enkel schoonmaakbedrijf realistisch. Voor glas- en gevelreiniging hebben we nu eenmaal hoogwerkers nodig die soms één tot anderhalf uur moeten rijden vanaf onze standplaats. Dan heb je nog niet eens gewerkt en moet je soms tot 23 meter de lucht in. Maar precies op dat punt willen we wél innoveren. We hebben nu twee hoogwerkers en het plan is dat het werkende gedeelte daarvan – dus het heffen zelf – in 2026 volledig elektrisch aangedreven is. Daarmee zetten we realistische en impactvolle stappen.’
En het pand waarin jullie werken?
‘Twee jaar geleden zaten we nog in een oud, gasgestookt pand. Inmiddels zijn we verhuisd naar een duurzaam onderkomen. Ook dat past bij onze visie. Je moet de zaken op orde hebben, ook als dat betekent dat het even wat meer kost. We zijn geen beursgenoteerd bedrijf, dus we hoeven niet voor het hoogste rendement te gaan. Wij sturen op maatschappelijke impact.’
Kan je nog andere voorbeelden van duurzaamheid en innovatie noemen?
‘Absoluut. Een mooi voorbeeld is hoe wij omgaan met nieuwe opdrachten. In de branche is het gebruikelijk dat bij een nieuwe klant het oude schoonmaakbedrijf vertrekt en al het materieel wordt vervangen. Maar vaak zijn die schoonmaakkarren, stofzuigers of werkwagens nog prima bruikbaar. Wij kijken dan samen met het afscheidnemende bedrijf of we materiaal kunnen overnemen. Het is zonde om goed spul op te slaan of weg te gooien. Dat vind ik óók duurzaam denken.’
Volgen jullie ook technologische ontwikkelingen, zoals robotica?
‘Zeker, we volgen de ontwikkelingen op het gebied van bijvoorbeeld robotstofzuigers en -schrobmachines. Voorheen dacht men: die vervangen straks mensen. Maar dat blijkt in de praktijk niet zo te zijn. De machines zijn vooral ondersteunend. Ze maken het werk fysiek lichter, waardoor collega’s minder belast worden. Dat is pure winst. En ja, we kijken ook naar andere technologische vernieuwing, zoals sensoren die bijhouden hoe vaak toiletten bezocht worden. Daarmee kun je schoonmaak efficiënter inzetten.’
Tot slot: hoe kijken jullie naar innovatie in brede zin?
‘Ik ben voor realistische innovatie. We hoeven niet voorop te lopen, maar ik wil wél stappen zetten die écht effect hebben. Geen trucjes, maar vernieuwing die past bij onze mensen, ons werk en onze missie. Het gaat mij niet om het nieuwste snufje, maar om waardevolle verandering. En als dat inhoudt dat iets langer duurt of niet de goedkoopste oplossing is, dan is dat maar zo.’
