Ze zijn het er alle vier snel over eens: Twente heeft veel in huis. Sterke bedrijven, hoogwaardig onderwijs en een cultuur waarin samenwerken vanzelfsprekend is. Tegelijkertijd schuurt het. Want durven we als regio wel écht te veranderen? Maken we scherpe keuzes, of praten we vooral over ambitie zonder consequenties? En lukt het ons voldoende om jong talent te binden aan de regio?
Inge Grimm
Voorzitter college van bestuur Hogeschool Saxion
Inge is sinds juni 2025 voorzitter van het college van bestuur van Saxion. Ze heeft een brede achtergrond in het hoger onderwijs en werkte eerder bij onder meer hogeschool Windesheim en universiteit Wageningen. Inge richt zich op toekomstbestendig onderwijs, talentontwikkeling en sterke verbindingen met het regionale bedrijfsleven. Ze gelooft dat Twente juist door samenwerking tussen onderwijs, overheid en ondernemers kan versnellen.
Jeffrey Hinnen
Wethouder Gemeente Almelo
Jeffrey is sinds 2025 wethouder in Almelo namens de VVD, met onder meer financiën, economie, arbeidsmarkt, bedrijventerreinen, mobiliteit en stedelijke ontwikkeling in zijn portefeuille. Hiervoor was hij zestien jaar CFO bij ingenieursbureau Witteveen+Bos. Jeffrey staat bekend om zijn ondernemersblik en sterke regionale verbondenheid.
Franklin Tuin
Directeur Industriekring Twente (IKT)
Franklin is directeur van IKT, een kennisnetwerk met ruim 550 leden. Hij zet zich in om ondernemende Twentenaren vooruit te helpen met de nieuwste kennis, relevante connecties en een stem die gehoord wordt.
Maarten van der Molen
Voorzitter Talent Group Twente (TGT)
Maarten is voorzitter van Talent Group Twente, de businessclub van FC Twente voor jonge ondernemers en professionals. Daarnaast is hij commercieel manager bij C&S Audiovisueel. Vanuit TGT bouwt hij aan een netwerk waar jong talent, ondernemerschap en regionale binding samenkomen.
We zijn voor de rubriek De Ronde Tafel wederom te gast in de studio van mediabedrijf Say Yeah in Enschede. Aan tafel zitten Inge Grimm, Jeffrey Hinnen, Franklin Tuin en Maarten van der Molen. Vier perspectieven, vier generaties bijna, maar één gedeelde vraag: hoe blijft Twente ook op lange termijn relevant, aantrekkelijk en toekomstbestendig?
Meer dan goede intenties
Dat Twente veel praat over verandering, daar zijn alle tafelgasten het wel over eens. De vraag is vooral of de regio ook voldoende handelt. Maarten ziet daar spanning. Vanuit Talent Group Twente probeert hij jonge ondernemers en professionals die daadwerkelijk iets anders durven te doen een podium te geven. ‘Met Talent Group Twente organiseren we tijdens De Rode Loper (groot netwerkevent in januari, waarvan INN’twente de mediapartner is, red.) de Change Award’, vertelt hij. ‘Niet om het grootste bedrijf te eren, maar om (jonge) ondernemers te laten zien die lef tonen. Die een koerswijziging hebben durven maken, soms zelfs bewust ‘nee’ zeggen tegen opdrachten of bestaande zekerheden loslaten.’
Volgens Maarten is dat precies waar het vaak wringt. ‘Veranderen klinkt mooi, maar echte verandering doet pijn. Je moet bereid zijn om iets achter je te laten.’
Franklin herkent dat beeld vanuit de industrie. Twente kent sterke sectoren, maar ook een cultuur die van oudsher nuchter en behoudend is. ‘De bouw en infra zijn bijvoorbeeld niet de meest progressieve branches. Terwijl we midden in een nieuwe industriële revolutie zitten, met digitale technologie en AI. Daar lopen we als regio niet vanzelf voorop.’
Niet alles doen
Toch is het beeld volgens Inge niet alleen somber. Vanuit haar rol als collegevoorzitter bij Saxion ziet zij juist veel beweging. ‘Binnen Twente Board worden duidelijke keuzes gemaakt’, zegt ze. ‘Je kunt niet alles tegelijk. We zetten als regio gericht in op chiptech, medtech en AI. Dat betekent nadrukkelijk niet dat andere sectoren er niet toe doen, maar wél dat je focus aanbrengt. Ook van dat succes profiteren alle bedrijven. Vanuit het onderwijs, dus ROC van Twente, Universiteit Twente en Saxion, verzorgen we breed onderwijs en werken we met alle sectoren samen.’
Die focus is volgens Inge noodzakelijk om relevant te blijven. ‘Je kunt niet elke dag in alle kopgroepen meedoen. Juist op hightech en de toepassing daarvan in de volle breedte wordt Twente al als tweede regio gezien, na Brainport.’
Franklin onderschrijft de gekozen focus, maar wijst op een aandachtspunt. ‘Het is goed dat Twente inzet op clusters als medtech, chiptech en defensie. Tegelijkertijd mag het brede mkb niet achterblijven. Juist daar ontbreekt het vaak aan kennis, capaciteit of budget om digitalisering en AI te omarmen. Als regio moeten we ervoor zorgen dat ook deze bedrijven kunnen aanhaken.’
Blijven of vertrekken
Het gesprek verschuift richting talent. Twente leidt jaarlijks duizenden studenten op, maar het beeld bestaat dat een deel vertrekt richting Randstad. Is dat onvermijdelijk?
Volgens Jeffrey is het antwoord genuanceerd. ‘Ja en nee. Veel Twentenaren blijven hier graag, maar ondernemers vertellen mij ook dat ze soms hoofdkantoren buiten de regio openen. Dat is een signaal dat we serieus moeten nemen.’
Maarten ziet het juist positief. ‘Als jonge ondernemer merk ik dat het hier ontzettend toegankelijk is. Wil je sparren met ervaren ondernemers, onderwijs of overheid? Dan staat de deur open. Dat vind je nergens zo makkelijk als hier.’
Waar hij wél kansen ziet, is in het uitdragen van dat verhaal. ‘We doen veel goed, maar vertellen het te weinig.’
Volgens Inge speelt onderwijs daarin een verbindende rol. ‘Wij leiden mbo en hbo-studenten op die hier willen blijven, zeker gezien de woningnood in steden als Amsterdam en Utrecht. Maar die overstap naar werk moet goed georganiseerd blijven, via stages, praktijkgericht onderzoek en gezamenlijke projecten met bedrijven.’
Ruimte voor ondernemen
Dat talent alleen blijft als bedrijven kunnen groeien, naast de mix met woningaanbod en cultuur, is voor Franklin evident. Vanuit IKT hoort hij dagelijks waar ondernemers tegenaan lopen: energiecapaciteit, ruimte, digitalisering en regelgeving.
Jeffrey wijst op het belang van regionale samenwerking. ‘We zijn als Twente aangewezen als een van de vier grootschalige woningbouwgebieden van Nederland. Dat is goud. Maar wonen, werken en voorzieningen kun je niet los van elkaar zien. Dat vraagt samenwerking over gemeentegrenzen heen.’
De wethouder illustreert dat met keuzes op het gebied van bereikbaarheid. ‘Voor het bedrijfsleven is een goede verbinding met de Randstad en Schiphol essentieel. Veel hoofdkantoren zitten in het buitenland of op de Zuidas. Een directe en betrouwbare verbinding met Schiphol versterkt de internationale positie van Twente en maakt de regio aantrekkelijker voor bedrijven en talent.’
Karakter behouden
In de slotronde gaat het over de toekomst. Wat moet Twente vooral níét doen? Voor Maarten is het antwoord duidelijk. ‘We moeten geen megasteden willen worden. Ik woon in De Lutte en dat is prachtig zo. De kracht van Twente zit in karakter, verenigingen en gemeenschapszin.’
Volgens Inge kan groei prima samengaan met behoud van identiteit. ‘We hebben hier veel te bieden voor onze studenten en afgestudeerden. En bovendien: internationaal telt afstand minder. Twente heeft ruimte, kennis en sterke sectoren. Als we blijven kiezen en samenwerken, blijven we aantrekkelijk.’
Franklin sluit af met een oproep tot actie. ‘We hebben voldoende plannen. Nu moeten we doorpakken.’
En Jeffrey vat het samen met een duidelijke keuze. ‘We hebben goud in handen. De vraag is niet óf, maar hoe we het samen verzilveren.’
