Op Kennispark Twente wordt al jaren gebouwd aan de toekomst. Letterlijk én figuurlijk. Wat ooit begon als campus rond de Universiteit Twente, ontwikkelt zich steeds nadrukkelijker tot een compleet innovatie-ecosysteem waar bedrijven, onderzoekers, studenten en overheden samenkomen. Met de nieuwe gebiedsstrategie ligt er een duidelijke koers richting 2035: 700 bedrijven, 16.500 banen en een sterke internationale positie.
De ambitie is helder: Kennispark Twente moet uitgroeien tot hét technologisch hart van Oost-Nederland, met een aantrekkelijk woon-, werk- en leefklimaat voor talent en bedrijven. Niet alleen groei in aantallen, maar vooral in kwaliteit, samenwerking en impact staat centraal.
Volgens directeur Bertyl Lankhaar is het moment daar om door te pakken. ‘De plannen van de afgelopen jaren worden nu zichtbaar in het gebied. Je ziet dat Kennispark Twente echt vorm krijgt. Dat geeft vertrouwen voor de volgende stap.’
Van campus naar ecosysteem
Kennispark Twente is inmiddels uitgegroeid tot de grootste innovatiecampus van Oost-Nederland. Met honderden bedrijven, duizenden onderzoekers en meer dan 12.000 studenten is het een plek waar kennis en ondernemerschap samenkomen. Bedrijven als Demcon, Topicus en Micronit vormen samen met start-ups en scale-ups een sterk hightech cluster.
De kracht van het gebied zit in de samenwerking tussen onderwijs, overheid en bedrijfsleven. Die ‘triple helix’ zorgt ervoor dat ideeën sneller worden ontwikkeld en doorstromen naar concrete toepassingen. Onderzoek wordt hier niet alleen bedacht, maar ook daadwerkelijk vertaald naar producten en bedrijven. De nieuwe strategie bouwt voort op die basis, maar legt een bredere ambitie neer. Kennispark moet zich ontwikkelen tot een gebied waar werken, wonen en ontmoeten samenkomen. ‘We willen een omgeving creëren waar mensen graag zijn’, zegt Bertyl. ‘Juist die interactie zorgt ervoor dat innovatie sneller ontstaat.’
Levendigheid en aantrekking
Die ontwikkeling is al zichtbaar in het gebied. De nieuwbouw van Demcon en nieuwe woonconcepten geven het Kennispark een ander gezicht. Het wordt meer dan een werkplek: een omgeving waar mensen ook verblijven, elkaar ontmoeten en ideeën uitwisselen.
Tegelijkertijd ziet Bertyl nog ruimte voor verbetering. ‘Wat ik nog mis, zijn fysieke ontmoetingsplekken en levendigheid op straatniveau. Plekken waar je elkaar spontaan tegenkomt, even koffie drinkt of iets eet. Dat maakt een gebied aantrekkelijker en stimuleert samenwerking.’
Die levendigheid speelt ook een rol in het aantrekken van talent. ‘We werken internationaal, dus moet je ook een omgeving bieden die daarbij past.
Groei met focus
De ambitie om door te groeien naar 700 bedrijven en 16.500 banen betekent een volgende fase voor Kennispark. Daarbij ligt de nadruk op kennisintensieve bedrijven: start-ups, spin-offs en scale-ups die technologie ontwikkelen en opschalen.
‘We zijn een kraamkamer voor technologiebedrijven’, zegt Bertyl. ‘Bedrijven starten hier, groeien door en blijven met hun R&D-activiteiten verbonden aan Twente.’ Die rol zorgt ervoor dat kennis in de regio blijft, ook als bedrijven groter worden.
Een goed voorbeeld is de ontwikkeling rond chiptechnologie en fotonica. Met initiatieven als New Origin wordt gewerkt aan een sterke positie in de internationale halfgeleiderindustrie. Binnen New Origin wordt gewerkt aan de productie van geavanceerde fotonische chips (chips die met licht werken in plaats van elektriciteit) voor toepassingen in onder meer AI, telecom en medische technologie.
Samenwerking
De groei van Kennispark Twente brengt ook uitdagingen met zich mee. Thema’s als energievoorziening, ruimte, water en bereikbaarheid spelen een belangrijke rol in de verdere ontwikkeling van het gebied. ‘Dat zijn complexe vraagstukken waar geen simpele oplossing voor is’, aldus Bertyl. ‘Maar we brengen partijen bij elkaar om samen stappen te zetten.’ Die gezamenlijke aanpak is kenmerkend voor de regio en vormt een belangrijke succesfactor.
Ook talent blijft een sleutelthema. De concurrentie om technisch talent is groot, zowel nationaal als internationaal. ‘We hebben internationaal talent nodig’, vindt Bertyl. ‘Maar minstens zo belangrijk is dat mensen hier willen blijven. Dat vraagt om een aantrekkelijke omgeving én perspectief.’
Internationale kansen
De wereld verandert snel en technologie speelt daarin een steeds grotere rol. Europa wil minder afhankelijk worden andere werelddelen, zeker op het gebied van chips en hightech. Dat biedt kansen voor regio’s als Twente. ‘Je ziet dat het belang van innovatie en technologische autonomie toeneemt’, zegt Bertyl. ‘Dan moet je investeren in plekken waar die innovatie ontstaat. Kennispark Twente is zo’n plek.’
De ambitie reikt daarbij verder dan de regio. Het aantrekken van internationale bedrijven en R&D-activiteiten is een belangrijk onderdeel van de strategie. ‘We hebben hier een sterk ecosysteem. Als je dat verder versterkt, wordt het steeds aantrekkelijker voor nieuwe partijen om zich hier te vestigen.’
Samen bouwen
De ontwikkeling van Kennispark Twente is het resultaat van samenwerking tussen vele partijen. Onderwijs, overheid en ondernemers trekken samen op om de regio verder te versterken. ‘We staan op een kantelpunt’, zegt Bertyl. ‘De basis ligt er. Nu is het zaak om door te pakken en Kennispark verder te laten groeien. In omvang, maar vooral in betekenis.’
Met de nieuwe gebiedsstrategie ligt er een duidelijke richting voor de komende jaren. Een richting waarin innovatie, samenwerking en leefkwaliteit hand in hand gaan, en waarin Kennispark Twente uitgroeit tot een plek met impact tot ver buiten de regio
De kennispositie van Kennispark Twente
Wat Kennispark Twente onderscheidt, is niet alleen de omvang of groeiambitie, maar ook zeker de inhoudelijke kracht. Het gebied bouwt gericht aan een aantal kennisposities waarin Twente internationaal kan meespelen.
Binnen het ecosysteem ligt de focus onder meer op medtech, chiptechnologie, robotica, advanced manufacturing, materialen en smart IT. Deze domeinen sluiten direct aan op het onderzoek en onderwijs van de Universiteit Twente en vormen samen een sterke basis voor innovatie.
De kracht zit in de combinatie: veel verschillende technologieën en bedrijven dicht bij elkaar, korte lijnen en een cultuur van samenwerking. Daardoor ontstaan cross-overs en nieuwe toepassingen, juist op de grensvlakken van disciplines.
Die kennisposities maken Kennispark Twente tot meer dan een bedrijventerrein. Het is een plek waar onderzoek, ondernemerschap en praktijk samenkomen, en waar ideeën kunnen doorgroeien tot oplossingen voor maatschappelijke en technologische uitdagingen.
