Deze editie van INN’twente werd begin 2026 gepresenteerd tijdens De Rode Loper van Twente. Op het podium van dit jaarlijkse netwerkevent deelden inspirerende boegbeelden hun verhaal met de zaal. Onder hen ook Jelle Klein Teeselink, die aan het roer staat van het Twentse bioenergietechnologiebedrijf HoSt Group. Een gesprek met de bevlogen leider over verandering, lef en persoonlijke ontwikkeling.
Vanuit Twente technologie ontwikkelen die wereldwijd wordt toegepast: het is iets waar de regio regelmatig in uitblinkt. HoSt is daar een uitgesproken voorbeeld van. Het bedrijf groeide de afgelopen jaren explosief en levert inmiddels technologie voor duurzame energieprojecten over de hele wereld. Jelle groeide in korte tijd uit tot een van de jongere CEO’s in de Twentse technologiesector.
Jelle, je maakte de stap van investeerder naar CEO van het familiebedrijf. Hoe heb je die overgang ervaren?
‘In het begin voelde het echt als een experiment. Niemand in onze familie had ooit het plan gehad om het bedrijf over te nemen. Mijn vader werd ziek en wilde verkopen. Toen ben ik toch gaan nadenken. Ik wilde eigenlijk altijd mijn eigen pad volgen. Een familiebedrijf voelt soms als een monarchie: degene met dezelfde achternaam neemt het stokje over. Dat stond me eerst tegen.’
Wat hem uiteindelijk overtuigde, was de combinatie van directe invloed en maatschappelijke impact. ‘Als investeerder onderneem je altijd via managementteams. Nu stond ik zelf aan het roer. Daarbij zat de sector enorm in de groei én doen we iets wat bijdraagt aan de energietransitie. Ik heb toen gezegd: ik ga dit voor vijf jaar doen, dan kijk ik verder. Dat moment was dit najaar. En ik ga nu mijn zesde jaar in.’
HoSt groeide razendsnel. Wat betekende dat voor jou persoonlijk als leider?
‘In het begin ben je als CEO overal bij betrokken. Je neemt veel beslissingen, vaak snel en met een zeker risico. Dat past bij een kleinere organisatie. Maar hoe groter je wordt, hoe meer goede mensen je aanneemt en hoe minder beslissingen je zelf moet nemen en hoe meer vrijheid je moet bieden. Dat is een totaal andere manier van ondernemen. Je wordt afhankelijker van mensen om je heen.’
Dat was wennen. ‘Je moet leren loslaten en accepteren dat anderen beslissingen nemen die jij vroeger zelf nam. Je rol verschuift naar coachen en richting geven.’
Hoe bouw je een team dat zo’n groei kan dragen?
‘Daar ben ik continu mee bezig. We hebben bijvoorbeeld recent een CFO aangenomen; een rol die we eerder niet hadden. Dat zijn lange trajecten met veel gesprekken. Tegelijk dwingt het je om scherp te krijgen waar je zelf minder goed in bent.’
Kwetsbaarheid hoort daarbij, zegt Jelle. ‘Je moet snel kunnen toegeven dat je een verkeerde beslissing hebt genomen. Dat kan gaan over mensen, projecten of processen. We hebben geen playbook. Soms probeer je gewoon iets. Dat kan alleen als je ook snel durft bij te sturen.’
De organisatie groeide van 100 naar meer dan 600 medewerkers, waarvan veel internationaal. Wat doet dat met de bedrijfscultuur?
‘Dat is een van de lastigste vraagstukken. Ongeveer vijfhonderd mensen werken hier nog geen vijf jaar. En bijna de helft van onze collega’s zit in het buitenland. Onder andere in Polen, de Verenigde Staten en Letland. Iedereen brengt zijn eigen achtergrond mee. Tegelijkertijd helpt het Twentse karakter van het bedrijf’, meent hij. ‘De basis is nuchterheid: durven ondernemen en doen. Die mentaliteit nemen we ook mee naar het buitenland. Dat wordt herkend. Mensen merken dat we niet alleen een organisatie zijn met durf en slimme doeners, maar ook een club die technologie bouwt en afspraken nakomt.’
Volgens Jelle dwingt dat tot bewuster leiderschap. ‘Je kunt wel een gevoel hebben bij cultuur – nuchter, laagdrempelig, focus op mensen – maar dat betekent voor iedereen iets anders. Als je groeit, moet je dat explicieter maken. Culturele waarden helpen om beslissingen lager in de organisatie te leggen.’
Wat zijn volgens jou uiteindelijk de belangrijkste aanjagers van de groei van HoSt?
‘We focussen op het lastigste deel van de energietransitie: zoals industrie, luchtvaart, zwaar transport en chemie. Dat zijn sectoren waar verduurzaming complex is, maar waar ook enorme impact te maken is. Daar ontwikkelen wij technologie voor, zoals groene moleculen, waterstof, methanol en CO₂-afvang.’
Dat sloeg aan. ‘Dit jaar zijn we met circa 40 procent gegroeid en hebben we 140 mensen aangenomen. Juist in een tijd waarin andere industrieën het moeilijk hebben. Dat we hier in Twente technologie ontwikkelen die wereldwijd wordt toegepast, daar ben ik echt trots op.’
Je spreekt vaak over lef. Wat betekent lef voor jou als ondernemer?
‘Het is een combinatie van instinct en naïviteit. Als je jong bent, neem je soms makkelijker risico’s, omdat je denkt: als het misgaat, heb ik tijd om te herstellen. Dat kan een voordeel zijn.’
Hij geeft een voorbeeld: ‘In 2021 openden we een kantoor in de VS. Je kunt daar tien jaar strategieplannen over maken, of je huurt ruimte, zet een logo op de deur en zoekt iemand die het leidt. Dat laatste hebben we gedaan.’
Niet alles lukt direct. ‘We hebben dit jaar technologie ontwikkeld waarop we een miljoen euro hebben verloren. Dat is schrikken, maar uiteindelijk hoort het bij innovatie. Waar ik wel wakker van kan liggen, is als er fouten ontstaan in bestaande processen, doordat je te snel groeit.’
Hoe inspireer je jonge ondernemers om te durven veranderen?
‘Door eerlijk te zijn. Onze beste dingen zijn vaak ontstaan door ze gewoon te doen. Verzamel mensen om je heen die dingen beter kunnen dan jij. En accepteer wat je zelf niet kunt.’
En misschien wel het belangrijkste: afstand nemen. ‘Als ondernemer moet je af en toe uitzoomen. Je rol is de stip op de horizon zetten en anderen die kant op laten bewegen. Soms betekent dat letterlijk: een dag vrij nemen, de hei op en nadenken.’
Tot slot: welk advies geef je jonge ondernemers die aan het begin van groei staan?
‘Durf te proberen én te doen. Wachten tot alles klopt, kost je vaak meer dan gewoon beginnen. En blijf jezelf ontwikkelen, want hoe harder je bedrijf groeit, hoe harder jij mee moet groeien.’ Vooral jonge ondernemers in Twente wil ik meegeven: onderschat deze regio niet. Hier kun je bouwen, testen en groeien, met mensen die je helpen als het nodig is. Je hoeft niet alles vooraf uitgedacht te hebben. Begin, leer en stuur bij.’
Hij besluit: ‘Als ondernemer moet je blijven bewegen. Net als je bedrijf. Groei vraagt lef, maar vooral de bereidheid om zelf mee te veranderen. Doe je dat niet, dan blijft niet alleen je bedrijf, maar ook jijzelf achter.’
